随着电子商务的蓬勃发展，网上购物、在线交易对于消费者而言已经从一个新鲜未知的事物变成了日常生活的一部分。相关调查表明；由于远离拥挤、堵车、排队付款等麻烦且随着电子商务活动交易制度的日渐规范和完善的安全保障；更多的消费者正在走出国美、家乐福等大型商超，在易趣、淘宝等线上通道进行在线购物。
而对于网络商家而言，传统的支付方式如银行汇款、邮政汇款等，都需要购买者去银行或邮局办理烦琐的汇款业务；而如果采用货到付款方式，又给商家带来了一定风险和昂贵的物流成本。因此，网上支付平台在这种需求下逐步诞生。在线支付做为电子商务的重要组成之一，成为网络商务发展的必然趋势。
网上支付平台是指平台提供商通过采用规范的连接器，在网上商家和银行之间建立起连接，从而实现从消费者到金融机构、商家现金的在线货币支付、现金流转、资金清算、查询统计等问题。第三方支付平台的应用，有效避免了交易构成中的退换货、诚信等方面的危险，为商家开展B2B、B2C、甚至C2C交易等电子商务服务和其它增值服务提供了完整的支持。其中，最典型的是EBAY采用的Paypal支付工具。Paypal对全世界近40个国家开放；是现在网络上最流行的免费信用卡工具，网上收钱的一个主要方式。
国内市场上早在1998年就有了第一家第三方支付公司。目前，国内网上支付平台服务比较知名的提供商主要有首信“易支付”、易达信动、云网等。其中，首信、易达信动等平台服务商的服务范围已跨越b2b,b2c,c2c等多个领域，在国内外积累了一定的固定用户数量，占据了先天的业务背景优势。而云网则通过网络游戏虚拟货币为切入点，随着网络游戏在国内的兴起而迅速走红，成为电子支付行业的一匹黑马。
随着年初以来网络支付的迅速走红，越来越多的第三方支付服务平台也开始出现，加入战团。“支付宝”、“安付通”等更多支付工具的不断加入，正在为这个新兴的业务领域不断添柴加火，大大加速着我国在线支付业务的快速发展。国内银行信用卡跨行、跨区域的壁垒正在被逐渐打破。过去，各个银行卡的认证标准不统一，不能统一实现网上支付，而且同一银行信用卡也不能异地支付；由于地域限制的问题，消费者要自由地完成网上购物，手里面必须有十几张卡，网上商家也必须装有各个银行的认证软件。现今的第三方支付平台依托于中国银联，背靠金卡工程，得到了各大商业银行的大力支持，接入后，就可以同时接通众多的银行、网关甚至国际卡，全面推动了网上交易渠道的畅通。
2005年是中国电子商务的安全支付年。全面应用第三方支付平台已经成为开展电子商务，增加传统企业竞争力的新趋势。在长期困扰电子商务的诚信/物流/现金流问题通过应用在线支付工具得到解决后，应用第三方支付平台提升网站的形象和竞争力、提高消费者忠诚度、降低交易风险，将是一举多得的事情。